Сергій ПОПОВ, екс-гравець збірної України та донецького «Шахтаря»:

— Жеребкування плей-оф для збірної України вдалим навряд чи можна назвати, адже у суперники нам дісталася Франція, мабуть, найсильніша команда серед усіх учасників цієї стадії. Краще б, звичайно, щоби нам випало зіграти, скажімо, з румунами чи ісландцями, однак доведеться з французами й тепер дорога на мундіаль лежить саме через Париж. У будь-якому разі потрібно грати, налаштовуватися й сподіватися на загальний успіх.

Наразі у Франції зібрана хороша команда, яка пережила зміну поколінь, відтак намагається повернути собі утрачені позиці. Гранд світового футболу, записний фаворит будь-якого турніру. Їхня команда завжди перебуває на передових позиціях, інколи й спади бувають (а у кого їх немає), проте нижче свого рівня «галльські півні» ніколи не опускалися. Про цю збірну можна сказати тільки схвальні слова, однак нашим футболістам голову попелом посипати не варто. За французьку команду також грають звичайні люди, котрим властиво помилятися. Тож необхідно досконально розібрати команду Дешама, аби мати чітке уявлення, за рахунок чого можна здолати зіркових французів.

Гадаю, у їхньому нинішньому складі немає такого яскраво вираженого лідера, яким колись був Зінедін Зідан. Так, є Франк Рібері, Карім Бендзема, проте, за всієї поваги до них, це футболісти не калібру Зідана. На сьогоднішній день їхня сила криється у командній грі та тренерському штабі. Дідьє Дешам — тренер амбітний, талановитий, вже має непоганий досвід роботи у великих клубах. Та й гравцям є що доводити, адже вони нічого разом з національною командою країни не досягли. Хоча підбір виконавців у них першокласний: Жиру, Бензема, Рібері, Насрі… Гадаю, і з амбіціями у них також усе гаразд, тому варто очікувати від них максимальної самовіддачі та налаштування. До чемпіонату світу залишилося зробити усього два кроки, й, повірте, 180 хвилин для кожної з команд будуть дуже жаркими, ніхто себе жаліти не буде.

За рахунок чого Україна може пройти Францію? Як це не дивно прозвучить, але саме за рахунок шаленої самовіддачі, бажання та, звичайно ж, організації гри. Необхідно грамотно зіграти в обороні й спіймати суперника в контратаці. У такому випадку, «жовто-блакитні» цілком можуть розраховувати на прийнятний результат.

Зрештою, для збірної України це буде вже 5 за ліком плей-оф, і жодного разу наша команда подолати цей бар’єр не змогла. Сподіваймося, що така негативна статистика перерветься у поєдинку з французами, що буде удвічі приємніше. Потрібно ж розуміти, що на світовій першості слабких команд немає, таким чином, перемагати потрібно зараз, аби з нашою збірною нарешті почали рахуватися не тільки європейські середняки, а й гранди.